这一天，到傍晚，有三个骑手辞工，李桑柔爽快之极，当场就让大常结了工钱放人。
晚上，金毛跑了一趟，找文诚又荐了三个人过来。
第二天早上，李桑柔刚到速递铺，一个骑手在铺子外下了马，牵了马进来。
李桑柔惊讶的看着他，骑手都是白天赶路，照理该在傍晚回到铺子，这是急着辞工，连夜赶回来，好赶紧去挣更多的钱？
这个骑手瘸了一条腿，将马牵进铺子后面，交给马夫，穿过院子，出来直奔李桑柔。
“掌柜的。”骑手欠身笑着招呼。
李桑柔微笑点头，等着他说要辞工的话。
“小的姓王，贱名王壮，从前在北边军中做个十夫长，因为这条腿中了一箭，伤了筋，不能再打仗，就退下来守军械库去了。
小的媳妇能生，一口气给小的生了七个壮小子，小的守军械库那点儿钱，实在不够吃，就求了文将军，把小的放了出来。
可小的这条腿不好使，放出来是比守军械库挣得多，可也没多多少。
后来，掌柜的这边用人，也就是骑骑马，一个月最少也有一两银子，小的就骑马的功夫没落下。文将军就让人找到我，把我荐了过来。”
李桑柔一边听一边点头。
辞个工还这么长篇大论，这是怕她不放人，还是怕她不给结工钱？
“小的这一阵子跑无为线，在无为的时候，听说有别家也要开速递铺子，从咱们这里，挖了不少人过去，听说掌柜的都是二话不说就放人，工钱一分不少。
小的觉得，掌柜的是个厚道人儿，那家铺子不地道。
这一路上，小的就想，咱们这递信，能不能再快点儿，快到让他们赶不上。”
李桑柔听到这里，眉毛高高抬起，扬声叫金毛，“金毛！给你王大哥拿个凳子过来，再倒碗茶，到对面铺子端几笼包子过来！”
“不敢当不敢当。掌柜的别客气，对面那包子贵得很，小的一会儿回家吃。”王壮从金毛手里接过凳子，坐到李桑柔对面。
“你接着说。”李桑柔示意王壮。
“小的这一趟回来，都是白天歇着，夜里跑马。
从咱们建乐城到无为府，都是平坦大路，夜里跑马跟白天差不多，要是大夏天，倒是夜里跑马凉快。
咱们这些骑手中，小的知道的，就有八九个像小的这样，从前当过骑兵，这儿那儿伤了，退下来的。
小的们当骑兵那阵儿，急行军是家常便饭，行起军来可不管白天夜里，打仗那路，哪有像建乐城往无为这样的平坦大路？多数连路都没有。
至少这八九个，夜里跑马跟白天一样。
掌柜的，要不，咱们夜里也跑马，日夜不停，从咱们这里，当天的信，当天晚上就送走，跑一夜马到淮阳府，换个人，接着往汝阴府走，这么日夜不停，第三天一大早，就能到无为府了。”
王壮说的两眼闪亮。
“先把茶喝了，吃几个包子。”李桑柔示意王壮。
王壮几口喝光了茶，一口一个包子，一气儿吃了大半笼。
金毛再倒了杯热茶端给王壮。
“我看你年纪也不大，你受伤退出骑营，几年了？”李桑柔仔细打量着王壮，笑问道。
“不小了，今年三十二了，退出骑营已经十年了，唉，十年了。”王壮声音微涩。
“你当十夫长，是承袭？还是立了功什么的？”李桑柔接着问道。
“小的不是军户，自己投的军。先是练兵的时候，小的练得好，一伙的兄弟就推小的做了十夫长，后头，没打几回仗，就伤了腿，只好退下来。”王壮似有似无的叹了口气。
“日夜赶路这事儿，我也想过，不过也就是想想，骑马这事儿，我懂得少。
现在，既然你也这么说，看来，这事儿可行。
这事儿就先交到你手里。
咱们这样，先准备好。
第一，你先看看哪些人能夜里跑马，哪些不行。
第二，咱们现在是一个人一条线跑到底，白天跑马夜里睡觉。
要是日夜兼程，这样肯定就不行了，得换人，那就得有骑手等在各个递铺，都是有家有院的人，不能一直在外面不回家，这中间怎么交接，怎么安排，你先想想。
第三，夜里跑马，再怎么也比白天难，这工钱要是跟白天一样，就不公道了，该多多少，你也想想。
我能想到的，现在就这三条，哪儿没想周到的，你再想想。”
“好！”王壮凝神听着，不停的点头。
“还一样，这事儿，咱们得准备好了再做，这之前，这事儿，你知我知，省得他们有样学样儿，倒被他们占了先手。”李桑柔压着声音交待道。
“掌柜的放心，小的懂。”王壮笑起来。
“从今天起，你调到陈州线，这样能每天来回，咱们商量事儿便当。
你先回去歇着吧，累了好几天了。
金毛，把那包松子糖给你王大哥拿上。拿回去给孩子吃。”李桑柔边说边站起来，将王壮送到院门口。
……………………
李桑柔叉着腰，豪气无比的喊着宁死不输面子，顶着潘定邦和田十一，一口气把竹韵的身价抬到了五万银。
黑马这一边，总算缩起脖子败退了。
李桑柔哈哈笑着，拍着潘定邦，豪气的表示，五万银的身价不算什么，得正正式式，排排场场的给竹韵赎这个身，让竹韵在妈妈面前扬个眉吐口恶气。
潘定邦十分赞同，和田十一，以及竹韵三人，两个精心一个急切，就安排在黑马败退的隔天傍晚，在竹韵的那间花楼，来个排场气派的赎身仪式。
田十一挖空心思，说要去巡查马场，那马场的马病倒一半儿了，他这个兽医管事儿，无论如何都得去看看了。
马场很远，当天无论如何赶不回来，好不容易，从媳妇方十一奶奶那里得了允可，可以在外面过一夜。
田十一这个马场不敢不去，他媳妇儿精明的过份，十有八九，隔个三天两天，就得打发人去马场打听，他去过那马场没有。
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