盘龙书院，学生早已放学回家，书院书房里，张学士坐在书桌旁，手里拿着锭银子沉思着，想了想，便把银子放到抽屉里，走到书架旁翻着书看。
一会，却见天宝走到门口，敲了敲门，躬身道：“学士，书院我都打扫好了。”
学士随口道：“嗯，那你先回去吧。”
天宝躬身道：“是，学士再见。”说着转身就要走。
这时，张学士突然想到什么，转身道：“哎，等等。”
天宝一惊，忙躬身道：“学士还有什么吩咐？”
张学士点头道：“有件事想跟你商量下，是关于你的。”说着放下书。
天宝惊讶道：“关于我？”说着走进书房。
张学士点头道：“天宝啊，你看你在书院帮工，算起来也有些日子了，是不是该考虑下以后了……”
天宝一惊，急道：“学士你要辞我？”
张学士疑惑道：“辞你？”
天宝急道：“学士，我知道，我知道上次因为小雪的事，惹得大家很不高兴，对我也很有意见，我知道是我的错，但是学士，我求求你，求你不要辞我，我真的不能没有这份工作，学士，我求你留下我吧。”
学士恍然大悟，笑道：“你误会了，我现在跟你说的不是这件事。”
天宝惊讶道：“不是？”
学士点头道：“嗯，至于你说的这件事呢，放心，都已经过去了。”
天宝惊喜道：“学士你不辞我了？”
学士笑道：“什么叫不辞了？我压根都没想过要辞你。”
天宝欢喜道：“谢学士，多谢学士。”
学士道：“对了，我这次我找你，主要是想问问你的意见，如果让你和其他学生一样，在盘龙书院读书，你愿不愿意？”
天宝惊讶道：“读书……学士您别跟我开玩笑了，这……怎么可能？”
学士意味深长道：“怎么不可能？只要你答应，明天就可以进教室和他们一起听课读书。”
天宝大惊，半响道：“学士，我知道你是好人，谢谢你的好意，但是，我只是个扫地的，根本就没钱进书院读书，学士你能允许我在教室外听，我已经很感激了，真的，我从没想过要进来读书。”
学士劝道：“天宝，你的年纪也不小了，你这么用功在教室外听了这么多年，难道就不想参加明年的科举？你应该清楚，要参加科举就必须是书院出身，你难道想就这么一直在教室外听下去？”
天宝一惊，尴尬道：“科举？我，我从没想过这个。”
学士笑道：“天宝啊，从你以前的私塾老夫子向我推荐你，让你进书院打杂的那天起，我就已经留意你了，你心里想什么，难道我还不清楚？”
天宝惊讶道：“学士？”
学士点头道：“我知道，当初你之所以进书院打杂，完全是因为家里穷，交不起学费，而你进书院打杂呢，目的其实很清楚，一来可以赚点银子帮扶家里，二来又可以偷听，真是一举两得啊！”
天宝一惊，急道：“学士，我……”
学士止住道：“哎，你别急，你的心情我很明白，我并没有责怪你的意思，如果我有意见的话，也不会让你在外面旁听这么久了……不过，天宝啊，既然你有这份上进之心，就应该把握住机会，进书院读书，以此获得参加科举的资格，这样才能金榜题名，报效朝廷啊！”
天宝犹豫道：“学士，我……我真的不行的。”
学士疑惑道：“不行？这是为何？你是不是担心钱的问题？”
天宝尴尬道：“学士，我真的很感激你这些年来让我在教室外旁听，但是，我真的没钱交学费。”
学士点头道：“嗯，那你能凑多少？”
天宝一愣，犹豫了下道：“我……我只有十五两，而一年的学费就要三十两，我……我怎么可能呢？”
学士惊讶道：“十五两？那你平时的工钱呢？这几年，凑起来也不止这个数吧？”
天宝犹豫了下，黯然道：“学士，你也知道，从小我家里只有爹一个人卖豆腐养家，一个人养大我们兄妹三个，很不容易，直到去年我们才还清欠人家的钱，现在我的工钱大部分都交给爹用在家里开销上，有时候又要帮小鱼去看病，所以，根本没什么钱，这十五两都是我平时在外面帮人打杂一点一点攒下的，本来我打算再凑个两年，凑够三十两再……再进书院读书的……”
学士惊讶道：“原来这样，我果然没有看错，你的确是一个至孝之人，现在朝廷所缺的，也正是像你这样的人，天宝啊，到了现在，我也不瞒你，其实，私塾的苏老夫子向我推荐你的时候，我就已经有这个想法，但是，在见到你的第一面起，我又改变了主意，想考验考验你，所以和苏老夫子打了个赌。”
天宝惊讶道：“打赌？”
学士点头道“不错，我赌你一定会来求我，让你进书院读书……但是，直到今天，你还是没来求我，所以，我输了，苏老夫子赢了，他比我更了解你。”
天宝惊讶道：“学士，我……”
学士道：“我知道，你自尊心很强，不想欠别人什么，想靠自己的力量克服困难……”
学士继续道：“天宝，你的想法呢，也许是对的，但是，你想过没有，人生能有几个两年？或者两年后的天下，又将会是什么？有个成语叫做……时不待人啊！”
天宝一惊，学士继续道：“所以，有时候一个懂得借力、借势的人，善于借用各种力量，帮助自己达成目标的人，往往比一个只会埋头苦干、蛮干，冥顽不灵的人更有成就，更容易成功，成就大事业，天宝，你同意我的看法吗？”
天宝点头道：“学士您说的是，我同意，但是……”
学士打断道：“既然你认为对，那就行了，既然是对的，为什么不试着改变自己的看法，接受别人的帮助呢？”
天宝一惊，急道：“学士，我知道您的好意，你是为我好，但是，我担心……还不了你的钱，十五两这么多，太多了。”
学士打断道：“唉，成大事者不拘小节，你不要因为这区区十五两而有太多的顾虑，这十五两，算我借给你，至于怎么还嘛，就用你每个月的一半工钱抵扣，剩下不足的呢，等你高中了，再还我不迟。”
天宝一惊，担心道：“学士，我……我怕我中不了，到时候怎么还你啊。”
学士笑道：“反正这些钱我也不急用，如果明年中不了，还不了的话，那就后年好了，再不行的话，大后年也可以，我相信我的眼光，你不会让我等这么久的。”
天宝惊讶道：“学士，你真的愿意借我？”
学士点头道：“那当然，天宝啊，这年头，我只听过借钱难，还从没见过借钱给人家还不要的，天宝啊，你就应下来吧，明天就进教室读书，好吗？学士我可还是第一次求人呢，完全是因为看你是个人才，难道这点面子也不给？”
天宝一惊，忙道：“学士，我不是这个意思，我，我……”
学士打断道：“好了，你不反对，那我就算你答应了，这事就这么办，明天你把手续给办了……好了，你就先回去吧，哈，不早了。”
天宝犹豫了下，跪下叩头道：“谢学士，天宝一定不会让学士您失望的。”
学士忙扶起来道：“哎，快起来，快起来，男儿膝下有黄金，怎么就跪下了呢？”
天宝感激道：“就算让我跪学士一万次，我也愿意，多谢学士。”
学士看着天宝欢喜的样子，一阵感动，点头道：“嗯，好了，很晚了，快回去吧，哈。”
天宝躬身道：“嗯，学士再见。”说着躬身退出去。
学士看着天宝出去的背影，不由得一阵沉思，叹了口气，摇了摇头，走回桌旁，拉开抽屉，脑海里不由的想起日间秀姐前来拜访、假托交付银子之事来……
傍晚，十里香大堂，力士和爱楠坐在桌旁，似乎在等着什么，秀姐站在柜台里算着帐。
爱楠看了下门外，不耐烦地道：“这个天宝，这么久了，怎么还不回来啊，真是急死了。”
力士疑惑道：“爱楠，你急什么？好像要急也是我这个做大哥的急吧？我都不急，你着什么急了？”
爱楠自觉失态，咳嗽了几声，急道：“唉，我说力士，天宝是你弟弟，他这么晚不回来，你怎么一点也不着急啊？他到底是不是你亲弟弟啊？”
力士急道：“他……他当然是我亲弟弟了，天宝他都这么大个人了，自己会照顾自己，迟点回来，说不定是因为书院有事耽误了，很正常的嘛，你着什么急啊，真是的。”
爱楠气道：“好好好，我不急行了吧，他又不是我弟，出事了老爹找的又不是我，我着哪门子急啊我。”说着气呼呼地坐到一边。
秀姐在柜台看着，一阵无奈，心里也有点担心，道：“力士，要不你到街上看看，这时候还没见人，是有点晚了，出去看看，别出什么事了。”
力士犹豫了下道：“好，我去看他回来没有。”说着站起来向外走去。
刚走到门口，却见天宝带着小鱼急步进来，天宝欢喜喊道：“大哥，我回来了。”
力士惊喜道：“你总算回来了，你看，我说他会自己回来的嘛，你还不信，这下信了吧！”
爱楠心里一阵欢喜，兀自气道：“嗬，这次是他走运，你以为每次都会这么走运吗？”
天宝疑惑道：“大哥，爱楠，你们这是怎么了？”
力士没好气道：“什么怎么了？这个爱楠啊，他担心你这么晚不回来，怕在外面出什么事，嗬，要是他这么担心的话，我把这个大哥的位置让给他好了，省得有些人瞎操心。”
爱楠气道：“谁稀罕，这个位置还是你自己留着吧！”
天宝恍然大悟，忙劝道：“大哥，爱楠，多谢你们关心，让你们担心了，真不好意思，这次的确是有点事耽误了，是我不好，你们别生气了，好不好，好不好？”
力士、爱楠齐齐“嗬”地一声转过脸去。
天宝一阵尴尬，忙走到柜台边笑道：“秀姐，我有个好消息要告诉你。”
秀姐惊讶道：“好消息？什么好消息？”
力士听得，忙跑过来道：“你捡到钱了？见者有份哦。”
天宝笑着摇头道：“不是。”
力士一愣，失望道：“切，不是早说嘛，浪费我感情。”
爱楠挖苦道：“不是捡到钱？看你那贱贱的样子，肯定是看到哪家漂亮姑娘了？是不是，快说是哪家的？”
天宝尴尬道：“爱楠，你也太小看我了，我像那样的人吗？”
爱楠端详着天宝，把天宝看得有些不自在，疑惑道：“看我干嘛？”
爱楠思索道：“嗯，你的确不像，不像好人，因为你就是一个花花肠子的采花大盗。”
天宝一愣，秀姐一阵莞尔，劝道：“爱楠，你就别乱说了，天宝不是那样的人，照我猜啊，一定是你在书院里遇到什么开心的事了，是不是？”
天宝笑道：“还是秀姐你了解我，看看你们两个，把我想的这么不堪。”
力士嘀咕道：“捡钱又怎么了？钱不好吗？”
爱楠有些生气，冷笑道：“嗬，谁知道你心里想的什么，说不定你是追着人家到家门口，被赶出来，现在才回来呢。”
天宝急道：“真不是，爱楠，你可不要冤枉我。”
秀姐劝道：“好了好了，天宝，你快说吧，别让大家等急了，到底是什么好事呢？”
天宝心情一阵激动，忙道：“你们听好了，这个好事呢，就是，我终于可以进书院读书了。”
众人一惊，秀姐回过神来，惊讶道：“是吗？你说的是真的？”
力士急道：“天宝，你骗人也不打草稿，你哪有钱去书院读书？”
爱楠心里欢喜，忙道：“真的？你用的什么旁门左道混进去的？”
天宝急道：“旁门左道？我可是堂堂正正，光明正大进去的好不好。”
力士惊讶道：“光明正大？你哪有钱去读书，爹给你钱了？”
天宝忙道：“不，不是，说来还要多谢学士，他说明年就是科考了，他想让我也去参加，所以，先帮我出一半的钱，让我进书院读书，好有机会参加明年的科考。”
爱楠一惊，忙把秀姐拉到一边，小声道：“秀姐，这钱？”
秀姐忙嘘声道：“嘘！”
爱楠回过神来，坏笑道：“秀姐，你怎么想出这个办法啊？也不告诉我。”
秀姐瞪了爱楠一眼，走过去笑道：“天宝，恭喜你，学士这么好意，你可要努力点，别辜负了他的好意啊。”
天宝点头道：“秀姐，你放心，我会努力，不会让大家失望的，我一定要好好把握这次机会，将来出人头地，干出一番事业。”
爱楠点头道：“天宝你一定行的，对自己要有信心。”
天宝点头道：“嗯！”
力士疑惑道：“上书院读书的学费是三十两，学士借你一半，那另一半呢？你哪来十五两啊？”
天宝一愣，犹豫了下，尴尬道：“大哥，其实……其实那十五两是我，是我平时帮人家打杂攒下来的。”
力士一惊，半响气道：“啊？好啊你高天宝，你居然……居然瞒着我们存私房钱？还是十五两？比我的整整多了五两。”
天宝急道：“大哥，你误会了，事情不是这样的，你听我说。”
力士气道：“我不听你说，你存私房钱，就是不对，我的私房钱被爹收了，你的却没收，不行，我找爹去，嗬，爹偏心。”说着转身跑出去。
天宝大惊，急道：“大哥，大哥……”忙追出去，小鱼一惊，也追了出去。
秀姐、爱楠半响才回过神来，秀姐纠结道：“这……这是怎么回事？”
爱楠无奈道：“还能什么事，上次我去他们家的时候，我气不过，使了点小心眼，让力士藏在箱子里的十两私房钱给老爹收了，这时候，他发现天宝也存了私房钱，而且比他的还多，他当然很生气了。”
秀姐恍然大悟，爱楠疑惑道：“秀姐，你真的把银子给那书院学士，让他借给天宝？”
秀姐点头道：“我这也是没办法才出此主意，老爹他一个人带三个孩子，这些年来，我能帮就帮点他们，老爹和天宝一直都很感激，不愿再接受我的帮助，我要是直接跟他们说的话，他们一定不会接受，所以，我就只能假借学士之手，想不到今天早上我去书院跟那张学士一说，原来他也很欣赏天宝，很愿意帮这个忙，所以就答应了。”
爱楠点头道：“嗯，原来是这样。”
秀姐感叹道：“其实，天宝从小就很懂事，读完私塾后，老爹供不起他进书院，他也不抱怨，自己去求私塾的老夫子帮忙介绍，进书院打杂，偷偷学，平时一有时间就出去给人打杂，挣钱攒学费，有次让我看到他在米店帮人家送货，他就推说只是路过帮忙而已，我实在不忍心，就让那个老板多关照他，这么多年下来，他都一直坚持着……”
爱楠担心道：“但是，现在力士说他攒私房钱，这不是冤枉他吗？那怎么办啊？”
秀姐叹气道：“还能怎么办？只能希望力士懂事点，别这么计较了。”
爱楠想了下，点头道：“嗯！”忽而眼珠子一转，腻声道，“秀姐，好秀姐……”
秀姐惊讶道：“干什么……有话就说，不要这样，好肉麻。”
爱楠笑道：“秀姐，我知道你最好了，你看，如果顺利的话，天宝就要上书院读书了，他一上书院，那就没时间陪我玩了，我也想去书院读书，你说好不好。”
秀姐惊讶道：“你也去……”
爱楠抱住秀姐腻声道：“好嘛，求你了秀姐……我就要去，好不好嘛……”
秀姐担心道：“你去？但是你……你去习惯吗？”
爱楠忙道：“习惯，一定习惯的，秀姐，你就让我去吧，我求你了秀姐。”
秀姐犹豫了下无奈道：“事情到这个份上了，如果我说不准去，还有用吗？你去可以去，但是，我可事先声明，不能在外面乱来，知道吗？”
爱楠大喜，忙道：“秀姐，你就放心吧，我在书院呢，绝对不会乱来的。”
秀姐点了下爱楠，嗔道：“我记住你这句话，如若违背，看我不把你赶回来端菜。”
爱楠一惊，急道：“秀姐，别这么凶嘛，这么凶就不好看了，来，笑个嘛！”
秀姐嗔道：“你少来，嬉皮笑脸的，我可说的是真的。”却不由得笑了出来。
晚，高家，高寨主、天宝、小鱼坐在桌旁默默吃着饭，力士却坐在门口，扭过脸去生着闷气。
天宝看着一阵不忍，忙道：“大哥，过来吃饭吧，再不吃就凉了。”
力士气道：“我不吃。”
高寨主道：“别管他，不吃拉倒，一会吃完，把剩下的饭菜拿去喂鸡。”
力士一愣，气得奔过来急道：“爹，你偏心，我才是你亲儿子啊！”
高寨主、天宝一惊，高寨主急道：“力士，你胡说什么，你们，你们都是我的亲生儿子，你犯什么混啊你？”
力士急道：“我没犯混，为什么你收了我的私房钱，就天宝的没收？你这不是偏心是什么？”
高寨主一愣，看了下力士，叹了口气道：“坐下。”
力士犹豫了下，堵着气坐下来。
老爹犹豫了下，劝道：“力士，你都这么大人了，也该懂事点了，你知道为什么我不收天宝的，却收你的？”
力士急道：“我不知道。”
高寨主叹气道：“那是因为我让他存的。”
力士一惊，急道：“你让他存的？为什么？”
高寨主痛苦道：“为什么？这么多年来，你知道我为了带大你们，借了多少债吗？小鱼她体弱多病，三天两头要看大夫，光靠我卖豆腐，能还得完吗？”
天宝一阵黯然，劝道：“爹……”
力士一惊，疑惑道：“那……那是怎么还的？”
高寨主看了眼天宝，擦了下眼睛，黯然道：“你这个做大哥的，却不懂事，光知道吃喝玩乐，好吃懒做，靠你？不借新债就不错了。”
力士一愣，一阵惭愧，急道：“那，那……”
高寨主黯然道：“天宝他比你懂事，我没能力供他上书院，他也不怪我，自己想办法进书院打杂，平时还四处打杂挣钱，就是天宝他这一点一点地把债还清的，你知道吗？”
力士惊讶道：“天宝，你……”
天宝劝道：“爹，事情都过去了，别说了。”
高寨主激动道：“过去？怎么过去？到现在你还这样做，大部分的钱都交给我拿去还债，自己只留下一点，一点一点地攒学费，那还是我逼着让你留的，而你这个大哥，却说我偏心，偏心你……”
力士一惊，急道：“这，这……天宝，爹说的是真的？你为什么不跟我说？”
高寨主叹气道：“说？跟你说，有用吗？你在十里香打杂，才多辛苦？你就拈轻怕重，好吃懒做，整天喊累，要不是秀姐好心收留你，换了别的老板，你早被轰走了。”
力士一惊，急道：“我，我……天宝，我错怪你了？”
天宝劝道：“大哥，我们是好兄弟，有什么好错怪的，我知道你身子重，干一会就累，所以才不让爹告诉你，免得你也像我一样，要出来受苦。”
力士一阵感动，激动得抱住天宝道：“天宝，大哥冤枉你了，天宝，你真是我的好兄弟啊天宝……”紧紧抱住天宝。
天宝也不由得一阵感动，抱住力士感动道：“大哥……”落下泪来。
半响，力士放开天宝，感动道：“天宝，你放心，这钱，是你辛辛苦苦攒来的，你就放心拿去上书院好了，要是不够的话，就拿我的，叫爹把我的给你好了。”
高寨主、天宝一惊，天宝感激道：“大哥……”
力士感动道：“天宝……”紧紧抱住天宝。
高寨看着二人，不禁一阵感动，激动道：“力士，你能这么想，那我这个做爹的就放心了。”
力士点头道：“爹，你放心，我以后一定会很懂事的，天宝，你以后不要再这么辛苦了，好吗？”
天宝忙道：“没事的大哥，我都想好了，如果我进书院读书的话，放学后我还可以继续在书院干活的，至于外面，我可能就没有那么多时间去做了。”
力士急道：“这怎么可以呢，要是你还在外面干活的话，怎么可能安得下心去读书呢？”
天宝一愣，忙道：“大哥，你放心，我可以的，况且，我们家现在也不好，还要凑钱治小鱼的病，我不想小鱼她一辈子都这样说不出话。”
力士犹豫道：“这……”
小鱼一阵感激，比划着道：“爹，大哥，二哥，你们不用理我，我没事的，你们不用再找大夫治我的病了。”
天宝劝道：“小鱼，你不用担心，只要有二哥在，二哥就一定会想办法治好你的病，让你开口说话的。”
力士激动道：“对，小鱼，你放心好了，大哥不会让你哑巴一辈子的。”
小鱼一阵激动，比划着道：“大哥，二哥……”
高寨主一阵感动，点头道“力士，天宝，看着你们这么懂事，我就放心了，力士，你也不用劝天宝，这么多年了，天宝他还不是坚持下来了，如果你真想帮他的话，在十里香干活就勤快点，对得起你这份工作。”
力士点头道：“爹，我知道。”
高寨主松了口气，点头道：“这就好，哎，都愣着干什么，还不快吃饭，再不吃就真的凉了。”
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