严自强跟吴德清原来天阳的时候，胡斯海混惯了，这种玩笑不知道开了多少回，吴德清原也是从做小工程起来的，机缘巧合遇到孟总跟他口中说的老领导，当时这个领导的儿子随迁到天阳读中学，因为水土服务，渐渐染上一场怪病，在天阳人民医院看了不行，又回上京看了许久也依然不见起色，吴德清听到这个事情，便千方百计地从百花寨寻到一个老中医，用一种山里不常见的百灵草做主药，辅助天麻和当归，还有一种牛羊吃的荆棘果子，七八分熟的时候，去掉核儿，挤掉肉儿，只要那黑色黝亮的皮，晒干之后磨成粉末，每次约莫一钱作为引子冲服喝下，刚开始几天也没有什么感觉，谁知道半个月后竟然好了起来，服用半年就痊愈了。
这个领导看着自己的儿子日渐好转，就非要亲自去百花寨看看这个老中医，一来登门拜谢，二来也深入基层看望寨子里的人们，这老中医也是诚恳招待，又领着他们在寨子里转了转，领导听人说起那个荆棘果子，便问老中医这果子的妙处，老中医这才指着身边的草丛说道：“这个虽然常见，但是太小了，去核去肉异常繁琐，要不是吴德清领着人细细抠出来，这个药引子可难弄得狠”，说着就摘了几个做了示范，荆棘刺手不说，摘核去肉弄得满手黑灿灿的，那个薄薄的皮却只有一丁点，放在掌心里薄如蝉翼。领导听完心下感激，又看吴德清跑前跑后，是个本分老实的人，心中感慨万分。
从百花寨回来后，领导见山间疾苦，又正值新区老区融合规划之际，马上安排人针对百花寨周边做深入调研，在新区和老区之间围绕百花山建设民生工程，接下来公路、桥梁、生态、文化、地铁、商业等政策和资金进行了倾斜，一座几十万人口的聚集区拔地而起，吴德清的公司也从小到大成长起来，领导的意思是让当地企业做大做强，解决好当地的就业和发展，取于斯用于斯，百花山项目成了当地有名的地标项目，吴德清在百花山打出了知名度，又在周边广揽工程，各方地产大佬都来搭桥接线跟他合作，生意是越做越大。
吴德清后来也经常往领导家里跑，才知道领导还有个大女儿，出国留学读博很少回来，总共也就没见过几次，人长得漂亮，属于人群中惊艳脱俗的那种，吴德清经常恭维说领导命好，儿女双全，都是人中龙凤，以后必然享福。谁知领导却说这个女儿虽然上进，但这么多年依然单着，也没有个合适的归宿，吴德清往上京一打电话，领导就唉声叹气起来，临近这次北上，又跟他说起这个事情，让他留意着。吴德清这次跟领导说了严自强的情况，又说正在孟逸阳身边帮衬，领导以前对这个人倒是有印象，说哪儿天抽空让他们见见。
吴德清也趁着这次来上京，早早地跟领导打了招呼。安排今天下午去领导家里拜望一下，然后晚上去鸿宾楼吃饭，吃完饭接着众人去大戏院听戏。这会儿，房间里没有别人，吴德清就把这个意思说了出来，探探他的口风，他如果同意了，后边还有些事情才能接着谈。
吴德清又把领导的那个公子夸奖了一番，又说晚上的曲目是昆曲牡丹亭，专门从扶苏请来的，新编的青春版牡丹亭，严自强一时摸不着头脑，只好答应着先去见见。