就在两名治安官骑马巡过街坊的时候，一个青年就在他们身边痛苦地倒了下去。
在发生这件事之前，这名男子则一直句偻着背，像任何一个深夜不归的人那样姿态潦倒，他们有种种原因促使自己变成这样，或醉酒、或疲惫，因此这也不算是一件奇事。
克雷顿一眼就看出他单薄的衣物下没有可以藏匿武器的地方，他第一时间下马，好去确认这个可怜人的状况。
他的搭档马丁犹豫了一会儿，看到克雷顿的手碰上了青年，他才下马跟随过来。
“我们应该谨慎一些。”他说。
这既是告戒，也是对自己反应迟缓的解释。
克雷顿没有接着他的话，只是伸手测量了一下青年的呼吸和体温，然后收回手。
“他好像是病了。”
这个家伙的温度相当异常，额头摸起来就像房东太太送来的早餐鸡蛋。
马丁又过来摸了一遍他，随后皱眉咒骂。
“该死！夜钟都已经敲过了，现在哪儿还有开门营业的诊所？他闻起来像是刚从酒馆里出来的醉鬼，希望他身上的钱在付完酒钱后还足够支付诊所的费用，我今晚出来可没带钱。”
克雷顿摇了摇头：“如果他没带钱，那就让医生记账上，我们只负责送他去诊所，剩下的要看天父垂怜。”
“你说得对。不过我已经摸到他的钱包了，这厚度应该足以应付那些‘吸血鬼’。”
马丁啐了口唾沫，蹲下来拖住病人的腋下，将他扶到马背上趴着，自己也上马，催动马匹。
克雷顿骑上马跟了上去，身位只比他靠后一点。
马丁是本教区的居民，他对这里哪里有诊所一清二楚，
在去诊所的路上，马丁突然紧张不安地问：“你觉得他可能是得了传染病吗？”
克雷顿惊讶地回望他一眼：“我以为这个问题问得有些迟。”
马丁的脸色顿时变得很难看。
“好吧，如果你是认真的，那我只能说这不太可能是传染病。卫生局没有通报疫病出现，墓地的统计也未汇报异常，而他看起来也不像是百日咳患者。所以......”克雷顿微微耸动一侧肩膀，示意对方要自己思考。
这位治安官也确实在思考中逐渐缓和了情绪。
不过中尉倒有了新的问题：“你为什么会这么想，我从来没听说疫病的消息。”
马丁好像羞于启齿似的，过了一会儿才无奈地开口。
“你真的没听说吗？我们内部关于那些怪物还有一种说法，说那是特殊的疫病，只要被感染，即使是虔诚的修道士也难逃走向扭曲的命运。”
原来是那种什么都信一点的人......克雷顿恍然。
这个说法倒也算确切，接受暗月诅咒的过程正如同疾病的传播，只不过它的异变并不通过人与人的接触传播就是了。
那个虚无的、甚至还无法被人们用肉眼观测到的天体竟能闹出这样的大乱子，即使他对于超凡世界已经有了一定认知，还是会对这样的现实感到不可思议。
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