如夏坐在厅里，心绪很是复杂。来之前，她还想着，她以自由之身到梅庄拜访，那些曾经一起做事的姐妹们是不是都会一脸羡慕，若她真的如他爹娘主张的那样请求重回大姑娘身边，岂不是很违和、很没面子？
可是没想到的是，从门房到观梅院，艳羡的目光是一点没有，更让她郁闷的是，门房的阿耕伯明明是看着她长大的，却一脸怀疑地将她拦在门外，说是要让人问过大姑娘身边的人之后才能开门。
进门之后一路而来，认识她的丫鬟婆子倒都是一脸热情和惊讶，只是说出来的话让她很受伤：“如夏姐，你怎么变黑了？脸色也不好了。”“如夏，你们家不是遇上什么事了吧？”“就是，跑回来求大姑娘帮忙的吧？”“啧啧，水灵灵地出去，至少也是小家碧玉了，怎么反倒憔悴了？”……
她心里不舒坦，却只能讪讪地笑着，悄悄将粗糙了许多的双手缩进衣袖里。她今天还是特意打扮了一番才来的，可惜，她的首饰和好一点的衣物大都被她爹拿去当掉了，以保障小弟在学堂里的高昂束修和其它费用。好不容易挑出来的一套桃红色衣裙，料子还行，也有七八成新，只是以前衬得她越发粉嫩的桃红色如今却显出她黑了不少。她头上倒是插了一支玉兰花银簪子，但是当她看到喜鹊衣领上那镶着好几颗米粒珍珠的金领扣时，不自觉地紧了紧拳头，虽然那领扣不大，但真真切切是金子加珍珠的呀，而且说不出的精巧别致。喜鹊原来只不过是跟在她后面打杂的三等小丫鬟好吧？
好不容易进了观梅院大厅，躲开了那些或同情或疑问的眼神。如夏心里严重摇摆起来，暗道好马不吃回头草，绝对不能回来被那些人嘲笑。她还是跟如秋合作的好。如秋可是许诺说铺子开起来后，秋家出钱出铺子。占八成，他们家出力，如冬出方子，各占一成份子。到时候他爹娘、大弟弟都能在铺子里做管事拿月银，每年还有红利拿，供小弟读书就没有问题了，家里的日子也会好起来。娘家有了底气，她自身条件也好。又有庆元侯府的关系，还愁不能找一门好亲事？
虽然她爹牛三不看好庆元侯府和如秋，总说大姑娘有景王爷和知府大人罩着吃不了亏，还说若是早知道大将军的谋逆罪定不下来，还有位景王爷和那些军中将领支持尹家大房，他那时一定不会离开梅庄的。但是如今事过境迁，他们已经离开了，哪里还能灰溜溜再回来让人冷嘲热讽？不，为了牛家宝将来能金榜题名，她爹娘和弟弟们是没准备再回来为奴的。只是想牺牲她，希望她重新获得姑娘重用，最好还能为她大弟弟在点点心谋一个差事。受雇佣但不卖身的那种。
如夏深深吸了口气，暗自做了决定，她为那个家、为小弟已经献出了所有积蓄和私房，不能再做那么大牺牲了。而且，小弟有朝一日高中，有个奴籍的姐姐也不太好听吧？
正在如夏拿定主意，见过大姑娘奉承几句之后就请求让如冬陪她说说话，然后照着如秋计策行事的时候，听见喜鹊一声“姑娘”。赶紧站了起来，果然看见一身藕荷色的知若走了进来。让她意外的是。跟在知若身后的如冬白嫩粉润，阳光明媚。看起来比以前还要漂亮一些，哪里有如秋说的“近来日子必定不好过”的模样？怎么回事？是不是如秋的谋算出了问题？那么她还要继续吗？
刚刚才下定决心的如夏又宁乱了，几乎忘了给知若行礼。
知若优雅坐定，接过喜鹊端来的橙汁喝了一口，才悠悠道：“今日怎么会过来了？有什么事吗？”眼神和语气中明显的疏离毫不掩饰，让本就宁乱了的如夏更添了两分惶惶，准备好的说辞突然塞住，一向灵活、会说话的她在那瞬间脑中一片空白。
好在她没有失神太久，赶紧行了礼，道：“爹娘让我过来拜见姑娘，离开大半年了，我们全家都很挂念姑娘。”不知是太紧张还是失了底气，她的声音听起来给人一种空洞苍白的感觉。
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