李振纲当天晚上就走了，他急着返回临清附近的郭升大营回报。在他走后，莫茗立刻召来了情报参谋，以及临时代理要塞司令的炮兵指挥官李文长，询问情况。
据二人描述，最近一段时间登莱二地似乎颇有些不平静。莱州太远不说，登州城内的巡抚曾化龙最近可是动作频频，他先是召集了治下三府的缙绅们集会议事，要求他们捐资助饷，以便招募军士，以报“君父之仇”，并“安定乡里”。缙绅们对报君父之仇不怎么关心，他们更在意的是如何安定乡里，尤其是饱受东岸人之苦的登州乡绅更是慷慨捐资，冀希望抚台大人能够为他们做主。
青州各县的缙绅们虽然没有遭受东岸人劫掠之苦，却也被大顺催饷司折腾得厉害。各个家族依照田地、功名不同，纷纷被迫助饷，从五千两到三万两不等，此外还要出一些粮秣，真真是要了他们的老命。有些地主想办法将这些捐税分摊到那些自耕农头上，这本是他们常用的避税手段，不过在被那些不堪重负的自耕农们告发之后，这些缙绅的家产立刻被充公，田地也被均分给了原本的佃农。
在顺军到来之前，有些没有功名无法避税的地主会勾结乡老，将自己本应纳的赋税转嫁到自耕农头上。在自耕农不堪重负破产之后，他们再巧取豪夺将这些田产弄到自己名下，如此周而复始，一步步实现了土地的大规模兼并。明末这种例子数不胜数。比历朝历代都多。可以说明末缙绅的集体道德水平是历代封建王朝末期最低的了。土地兼并规模也是最厉害的。顺军到来后，第一个拿的就是这些缙绅开刀，比如瓜分了几个宗室及大地主的钱粮，同时将土地均分给无地的农民，而这也是他们始终无法有效控制山东局势的根本原因所在——不愿意保护地主缙绅们的利益。
曾化龙在募到一笔钱款后立刻在登州城内外开始招募军士，同时也给城内的兵将们发放了部分拖欠已久的军饷，使得他们的士气稍稍得以恢复。不过，由于东岸人在烟台地区持续了一年之久的吸引流民的举动。登州城左近的流民数量已经大为减少，前来招募军士的登州营军官们看到后大感郁闷。其实这种情况不独出现在登州城，邻近烟台的宁海州、福山、文登乃至栖霞、莱阳一带的流民数量这一年来都大为减少，甚至还有些地主的佃农负债举家潜逃的，让一帮登州缙绅们气歪了鼻子。
不过借他们十个胆子也不敢来找东岸人理论，他们深知手头的乡勇战斗力羸弱，若是勉强集结起来去打东岸人的话只会落得一个凄惨的下场。而东岸人“铳炮犀利”、“进退有据”、“果毅敢战”，这是登州缙绅们花了大半年的时间才根据很多人的直观感受而总结出来的认识，而这个认识无疑使他们更为沮丧。他们的乡勇连郭升手下的兵马都打不过，更别说去摸东岸夷人这个大老虎的屁股了。
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