在城里，读书人们对方继藩破口大骂，而在这里，矿工和女眷们出奇一致的对方少爷赞不绝口，当初若非是方继藩，还是流民的他们，怕早已冻死饿死了，此后若不是方少爷收留，现在他们大抵还是衣衫褴褛，蜷在墙根之下，今日不知明日事。
到了岁末，便要开始结工钱，结工钱用的不是宝钞，也不是所谓的薪柴和粗粮抵扣，而是真真实实的银子和铜钱。
王金元带着账房们，倒是一丝不苟，叫嚷着一个个人的名字，如数将银钱发放，这一时刻，许多人落泪，那一张张被煤炭浸透的黝黑的脸，露出白牙，绽放笑容，可眼角却是湿润了。
明明是做买卖，怎么做着做着，竟像是积德行善一样呢？王金元心里暗暗摇头，他觉得自己堕落了。
方继藩在研究过年用的大烟花。
硝石和火药，都可以在内城西南隅的王恭厂里买到，那儿有专门的火药局，既为皇家的兵工厂，也会制作一些烟花爆竹兜售，不过方继藩不满足于寻常的烟花，过年嘛，自然要动静大才显得喜庆和热闹。
邓健呢，一看少爷在‘搞事’，他便心里觉得有一种说不出的满足感，他不是个聪明的人，只晓得少爷不正经，便是正经，他其实是个木讷的人，只晓得老爷吩咐过，少爷不能犯病，他便永远都如跟屁虫一般，死缠烂打的跟着少爷，生怕少爷稍有疏忽，旧病复发，从此不治，这方家便再没有少爷了。
小香香远远的和几个丫头，驻着足，一面晾晒着主人家的衣衫，一面远远的瞄着在后院里布着引线的方继藩，少爷聚精会神，认真的样子，竟是说不出的好看，有一种别样的气质，偶尔，身边的丫头们轻笑着说着什么，小香香竟也充耳不闻，开始有了心事。
方景隆照例去走亲戚，那些长辈，该拜见都要提前去拜见，京营里偶尔也要去巡视，毕竟岁末了，却还要谨防宵小和盗贼，万万不可出现有什么人图谋不轨。
除夕已至。
京里顿时沸腾起来。
人们忘记了方家的败家子，忘记了春闱中的赌局，此时，到处都是欢声笑语，即便是最贫苦的人家，也拿出了一年少有的些许结余，预备了比平日好一些的酒食，女人和孩子们，即便再穷，也扯了几尺布做了新衣。
唯有在户部的南北档房里，在这除夕之日，李东阳却显得有些着急上火。
南北档房上下官吏七十多人，依旧还在紧张的忙碌，其实这岁末的核算，本该提早许多日，就该出来的，可经过了几次验算之后，却发现南档房和北档房所报来的数目，竟是没有对上。
这……可就尴尬了。
牵涉到的乃是国库的存余，这可不是小事，一旦算错了，明明没有的东西，结果朝廷却以为账面上的东西还在，到时一旦支出时出现了问题，那便是天大的事。
没有法子，谁也不知到底是哪一个环节出了问题，所以……只能重新计算。
因为计算量巨大，又为了防止出现错漏，所以南北档房各二十多个文吏，几乎都是各自验算，只有两边的数目都对上，方才可以确保数目无误。