本始四年四月壬寅这天，遥远的长安还只是轻微震感，人们或毫无察觉，或停下脚步面面相觑，然后又匆匆汇入忙碌的车流中，为各自的生计职责奔走，仿佛什么都没发生。
但在距离震中较近的临淄郡西安侯国，却是另一幅光景。
西安侯国已立数载，随着任弘功劳越来越大，去年又因北庭之战力挫单于，增加了一千户，今已有七千户之众。大半个县理论上都成了西安侯的食邑，虽然任氏不能直接来统治，但七千家之赋税输于侯府，将粮仓堆得满满当当。
西安侯家的府邸和庄园坐落在县城外，汉制，列侯可在侯国拥有百顷地产，良田在庄园外环绕，其中不少种植了来自西域的新作物：豌豆、蚕豆、棉花、安息芹、大蒜、洋葱、胡萝卜、黄瓜，还有一个被西安侯命名为“白乌鸦”的葡萄园，葡萄架子。
虽然结的葡萄很小且酸，跟车师的没法比，而安石榴、核桃树也尚未长大结实，但仍引得附近临淄富豪常来观望，购买这些异域蔬果，成了临淄庄岳之市的新风潮。
但西安侯庄园最重要的区域，莫过于那上千亩试验田，来自济阴郡的黑脸农官氾胜之，已经按照与西安侯的约定，在这种了三年地，他的“馊种法”和“区田法”取得了巨大的成效。
第一年，花费人力将精耕细作做到极致的试验田，便已经达到了与任弘约定的“十石”。
第二年十一石，而今年青苗已经渐长，氾胜之希望能继续打破记录、
“我已经在信中向西安侯夸口了，每亩要取得十二石的高产！”
他却是忘了三年前嚷嚷的“亩产百石”了。
区田法的名声已在齐地不胫而走，西安侯国的百姓都听说西安侯国的农官是有大能耐的人。
西安县人多地狭，土地养不活越来越多的人口，贫者无立锥之地，富者——比如西安侯，则田连阡陌。
民间溺婴之事时有发生，活不下去的人涌向大城市临淄，在齐地，经商不会遭到鄙夷，而是正经主业。甚至还有人将目光瞄准了大海对面的辽东、四郡和朝廷使者正在探索的海外。
但远水不解近渴，这里恰恰是区田法能大显身手的地方。
氾胜之也不藏私，按照任弘的嘱咐，将此法教与本县田啬夫，再推广到乡里力田。已有不少人家学了去后试种，虽然累了些，用的粪肥数量也大，但亩产确实能有翻倍之效，三四石的高产成了常态。
除了区田法，氾胜之还利用侯国农官的便利，总结了种瓠法、穗选法、种瓜法、调节稻田水温法、保墒法、桑苗截干法等，皆是能造福于民的农作经验。他更将西安侯从西域引进的作物琢磨了个遍，慢慢总结了这些植物的习性，记述在简册上。
眼看西安侯国欣欣向荣，与西安侯约定的日子也渐进，氾胜之都等不及今年丰收后向西安侯报功，希望他能信守承诺，将这些技术推广到整个关东了。
但四月壬寅发生的事，几乎将西安侯国数年成果毁于一旦！
虽已入夏，但这天的天气热得有些离谱，像是一口烤了一天的瓦缸，整个倒扣在地上，没有一线裂缝，更漏不进哪怕细细的一丝风来，在地里干活的农夫都快热晕了，庄稼也蔫蔫的，氾胜之顶着草帽巡视田间，却听到了一阵疯狂的狗吠！
整个庄园豢养的狗子，不论是黑狗白狗，都在连绵不断的缩尾狂吠，尤其是屋子里的，似是想要挣脱绳索逃得远远的。
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