迎匈奴使团入长安，本是典属国的活，但天子体谅苏武年迈，光接待西域和西南夷诸藩已经够累了，便特地安排了大鸿胪杨恽代劳。
也是看中了杨恽的口才：惹人厌的那一面，世上本没庸才，只有放错地方的人才。
杨恽出城时，大司马卫将军任弘还喊住他，问他可知道该如何“款待”匈奴人？
杨恽笑道：“自然知晓，高后时单于书绝悖逆，孝文时尺二寸牍倨骜其辞，如今该反过来了。”
他说的是百年前匈奴强大时，对汉朝的两次外交侮辱，一次是冒顿单于写了封“情书”，居然光明正大地向吕后求婚！说什么“两主不乐，无以自虞，愿以所有，易其所无”，汉朝因国力不振，只能忍气吞声，吕后亲自写了一封信说年老气衰，发齿堕落，配不上大单于云云，真是奇耻大辱。
汉文帝时也没好多少，中行说教单于回汉朝的书信在尺二寸牍上书写，比汉朝尺一牍文书更长，又称“天地所生、日月所置匈奴大单于，敬问汉皇帝无恙”，势要在外交辞令上压汉朝一头。
如今汉匈力量对比却完全反了过来，汉朝较武帝时更加稳定强盛，匈奴却仍没从天灾中缓过来，周边藩属众叛亲离，处于最脆弱的时刻，否则也不会派了地位较高的郝宿王来出使。
杨恽可不会因匈奴人衰弱而有同情，迎到使团后，便“顺道”带他们去了一趟茂陵北侧的卫青墓。
多年前任弘初入长安曾带着龟兹王的脑袋来拜谒卫青墓，但那时卫家失侯，大将军霍光也不拉一把，待到今年刘询新政后，便着手恢复卫家地位，在河东找到了卫青的孙子，复封为长平侯，赐钱五十万。
不仅如此，天子还让少府出钱五百万，修缮卫青墓，如今已焕然一新。
匈奴人没见识，还以为这是汉武帝的茂陵，杨恽拜，他们出于礼貌，也跟着拜，拜完后一抬头，却见眼前有一副还没完全完工的壁画。
还不是普通以颜料涂画上去，而是由一块块彩色小砖镶嵌组成。
原来，这亦然是那些大月氏送来的大夏工匠的杰作，这些工匠专精不是石像和浮雕，而是名为“马赛克”的技术，汉人称之为“锦砖”。
那些小瓷砖是附近工坊里烧制的，任弘掌管大司农后，从会稽郡要了一群会烧青瓷的匠人入京。但汉人喜欢的是色彩丰富的豫章三彩，不喜欢单调的青瓷，指望瓷器发财基本是落空了，于是改烧瓷砖，并尝试除单调的青、黄之外，烧出各种色泽。长安那么多列侯二千石家中院子里都铺上一层瓷砖，也能捞许多钱，解决许多人就业了。
大块的瓷砖送进建章未央和尚冠里，也有专门烧小块细碎的，则运来卫青墓，让大夏希腊人工匠挑选不同颜色，开始拼接一副壁画来。足足三个月功夫，用了几十万块小瓷砖，才贴出了这幅足以传世的名画。
杨恽带着不怀好意的笑，给郝宿王和他身旁年轻的匈奴侍从介绍道：“此锦砖壁画名曰《漠北之战》！在右方的是孝武时的大司马大将军卫青！”
尽管还没完全贴好，但主体已经完成，可以看到壁画中是生动的大战场面，右方是汉军，主角自然是墓主人卫青，他头戴铁胄，身披赤甲，骑在一匹骏马上，从右侧直入战场，左右是排成环形营垒的武钢车。
在武钢车的簇拥下，左右有骑士绕角，顶着风沙，压迫画面左方的匈奴人。
杨恽往另一头一指：“左边则是伊稚斜大单于。”
壁画左边，除了被汉军士卒杀死戳倒在地，狼狈败北的各色匈奴百骑长、射雕者外，主角则是一个丢了毡帽，发辫被风吹起的胡人，他忧虑的心情呈现于脸上，一边回头惊恐地看着追来的卫青，一边持鞭子抽打六头骡子所拉小车，企图逃离战场。
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