赫耳墨斯是古希腊的商业之神，也是众神的使者，传说他有一双可以飞翔的凉鞋，能像思想一样敏捷得飞来飞去。
中世纪时人们并不经常长途旅行，不仅仅是因为交通工具和基础设施落后，还因为有盗匪横行。为此人们通常结伴而行，尤其是朝圣或者是宗教节日、节日庆典等。而在弥散结束后，人们会在教堂附近逛逛，于是有了集市，后来逐渐变成了定期举行的交易会，又随着城市发展和商业繁荣，逐渐出现了一些颇有规模的大型商业交易会。
香槟集市在12世纪初期时还只是个农贸市场，它位于法国东北部，东邻德意志、北靠弗兰德斯、处于尼德兰与意大利、法国与德国两条通道的“十字路口”上，从意大利来的东方商品和从北欧来的货物在此汇集，因此成为欧洲商业中心之一。
这里曾经是属于香槟伯爵的领地，商业的繁荣必然会招来强盗的窥伺，于是为了保证集市上商旅的安全，香槟伯爵从商人缴纳的集市税中抽取一部分训练士兵，第四次十字军东征便是由香槟伯爵率领。
大概在1278年，意大利船队曾经沿着旧贸易航线绕过香槟集市到达布鲁日，但是在一个世纪后，才因为热那亚和威尼斯的固定航线启用。
1302年弗兰德斯战争和1337年开始的百年战争都对香槟集市的衰落产生了影响，不过更加影响深远的，是国王对香槟集市的掌控。在联合教皇“解散”了圣殿骑士团后，“美男子”腓力四世又强行命令香槟伯爵按照他的标准收税，并且不只是商人要缴纳，甚至买家也要纳税。由于弗兰德斯战争爆发，所有弗兰德斯商人被逮捕，他们存在货栈里的商品也被没收售卖了。
汇票的优点在于它能凌空“飞翔”，当时在香槟集市做的是批发生意，汇票和信贷在当时已经产生了。当时控制香槟市场的是热那亚人，他们在集市上建立了一个金、银、香料和药物为基础单位的交易体系，这些黄金都是西非砂金。同时威尼斯在承接了第四次东征的运输业务后，共和国得到了一大笔白银，除了组建海军所需之外，还有一部分用来制作格罗索，它一度在除了香槟地区的贸易市场上非常流行。
后来受到了热那亚人的启发，他们也开始制造金币了，只是他们的钱要绕一段路，和热那亚的金币一样从通布图转运到突尼斯，然后运往热那亚或者巴勒莫。
签发一张汇票实际上是把一笔款项从一个商埠寄往另一商埠到交易会所在地，交易所和交易会有时不在一个国家，交易会老板可以不用亲自来，只要交给能信得过的代理，一样可以完成商品交换。
比如商人a向一位羊毛商人买进一张在佛罗伦萨兑现的汇票，羊毛还是经过运船发往佛罗伦萨，而汇票则要过段时间兑现，羊毛商人将汇票卖给了商人a立刻得到了他的羊毛货款，虽然实际得到的金币数量不如票面上多。而拿到了羊毛票据的商人a，又用它买一张在布鲁日兑现的新汇票，如果说佛罗伦萨的汇票3个月兑换，那么这张布鲁日兑换的新汇票要6个月兑换，它的实际付款金额要比佛罗伦萨的那张更低，这位商人a不用去搬运那些羊毛，将它装船、卸货就可以挣其中的差价。
但是有天，法国国王忽然宣布冻结弗兰德斯人的汇票，先不管他要冻多久，又或者要把这些汇票拿去干什么，反正商人a手里那这张6个月的布鲁日羊毛汇票不能继续流通，除非在汇票到期的半年之内他能说服国王解冻这些汇票，接着再在汇票到期前赶到布鲁日兑换成金币。
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